"Según las últimas noticias, 18 personas murieron y cerca de 80 resultaron heridas en la entrada del festival", afirmó Adolf Sauerland en un comunicado la noche del sábado al domingo.
Un precedente balance publicado por la policía era de 15 muertos y 15 heridos en estado grave.
Un centenar de personas quedaron levemente heridas en este incidente, muy poco frecuente en Europa. Hasta el momento, solamente los encuentros deportivos habían degenerado de esta manera.
Según relató un testigo a la televisión NTV, una multitud compacta estaba en el túnel de 200 metros de longitud y 30 metros de ancho que era el principal punto de acceso para llegar al lugar de la fiesta.
El pánico se desató en momentos en que miles de personas se encontraban bloqueadas en el túnel.
"Por todas partes había gente en el suelo, con el rostro amoratado. Era simplemente horroroso", declaró una joven al diario Die Welt.
"Mi amigo me levantó y me sacó por encima de los cuerpos, de otra manera estaría muerta. ¿Cómo voy a olvidar los rostros de la gente muerta", añadió.
"Algunos estaban en el piso, mientras otros trepaban a las paredes para intentar entrar en el túnel", dijo Udo Sandhöfer.
Algunos policías y socorristas intentaron entrar en el túnel, "pero estaba demasiado lleno", añadió.
"La gente siguió empujando para entrar en el túnel durante diez minutos, y luego de dieron cuenta de lo que ocurría y dieron la vuelta", agregó.
El incidente se produjo en el túnel que da acceso al terreno de una antigua estación de trenes de mercancías, donde tenía lugar la fiesta. Pero a principios de la noche, se desconocía todavía las razones de la estampida.
No obstante un responsable de la municipalidad de Duisburgo, Wolfgang Rabe, declaró que el incidente no se produjo dentro del túnel sino en las escaleras que dan acceso.
Según un joven de 18 años, entrevistado por el diario Bild, "era imposible" salir del túnel. "Era como si hubiese un muro de gente delante de mí. Creí que iba a morir". declaró.
La canciller Angela Merkel declaró que estaba "atónita".
"En estos duros momentos mi pensamiento va hacia los familiares de las víctimas. Les expreso mi simpatía y mis condolencias", añadió.
De acuerdo a los organizadores, 1,4 millones de personas participaban en este acontecimiento casi anual organizado para celebrar la música electrónica.
Con el fin de evitar un movimiento de pánico generalizado, las autoridades no interrumpieron la fiesta de manera repentina, sino que abrieron las rejas que rodeaban al terreno antes de propagar la noticia del drama.
Por eso, miles de personas seguían bailando y escuchando música más de una hora después del accidente, que ocurrió hacia las 17H00 locales (15H00 GMT), porque ignoraban que había ocurrido un drama.
Las televisiones mostraron imágenes de un túnel con decenas de ambulancias y una fila de jóvenes que abandonaban el lugar sin precipitación.
Muchos caminaban sobre las vías del tren, y el tráfico ferroviario en la estación de Duisburgo tuvo que ser interrumpido.
Este tipo de movimientos de pánico son poco frecuentes en Europa, y en general se producen debido a violencias durante manifestaciones o acontecimientos deportivos.
La Love Parade fue creada en 1989 para unas 150 personas, y desde entonces fue copiada en toda Europa.
En 1999, alcanzó su apogeo con 1,5 millones de participantes, pero se enfrentó a problemas de financiación, y los habitantes de Berlín, además, se cansaron de tener que soportar a jóvenes alcoholizados o drogados que estropeaban al Tiergarten, el gran parque del centro de la capital.
En 2007, la Love Parade abandonó Berlín y se instaló en la región del Ruhr: Essen en 2007, Dortmund en 2008. La edición 2009 estaba prevista en Bochum, pero tuvo que ser anulada por las obras que había en la ciudad.
